작가 신철의 그림은 단순화된 익숙한 소재로 감상자로 하여금 정감과 따뜻한 감성을 느끼게 한다. 밝고 따스한 색감과 함께 동화적 표현이 돋보이는 동화적 분위기를 내는 작가로서, 작품 속 소재는 대부분 어린 시절을 떠올리게 하는 단발머리 소녀, 꽃, 비행기 등 어린시절을 향수를 담고 있는 소재와 배경이 대부분이다. 작가 작품의 주요 소재인 단발머리 소녀의 붉은 볼은 때묻지 않은 순수함을 보여주며 우리 모두 가슴 한 켠에 가지고 있는 어린 시절을 떠올리게 하기도 한다. 이로하여금 우리 삶이 매 순간 평화롭지는 않겠지만 추억을 마음에 품고 살아가면서 행복을 만들고 싶다는 작가의 철학이 담겨있다. 모든 작품들은 대부분 단순함과 함께 특정된 정서를 품고 있다. 그리움, 설렘, 순수함, 소박함 등으로 정의 될 수 있는 작품의 분위기는 그의 대표 시리즈인 ‘기억풀이’에서 느낄 수 있는 정서로 보는이에게 위안과 행복을 주고있다.

“ 신철의 그림은 삶으로 부터의 도피를 꿈꾸지 않는다. 예술에서 삶을 밀쳐내기가 어렵다는 것을 경험하면서 형상은 단순해지고 그림의 여백이 많아지기 시작하였다. 하지만 그림의 여백을 좀처럼 정복할 수 없다는 사실을 깨달은 것은, 삶의 무거움이 화면의 여백을 온전히 허락하지 않기 때문이라는 것을 알고부터이다. 그르이 작품에서 여백은 세상과 소통하고 아름다움ㅇ르 구현하고자 하는 작가의 순수한 마음이다. 그 마음이 감상자의 마음을 감응시켜 세상이 아름다워질 수 있다면, 그 떄의 그의 작품은 세상과 다시 만나게 될 것이다. 그의 작품은 뽐내거나 자랑하지 않으면서 자기의 존재감을 드러낸다. 장식을 배제하고 욕심을 비워나감으로써 생활세계의 소박한 아름다움과 만난다. 그는 존재의 인식에서 슬품과 외로움을 제거하고 아련함을 간직한다. 생성과 소멸의 덧없음을 지우고 희망과 행복을 인식한다. 퇴로가 없는 이 세상의 개별자가 지닌 유한함을 그림을 통해 극복한다. 작가가 그릴 수 없었던 화면의 여백을 채우는 일은 위의 몫이 아닐까? 작품이 표현하고 있는 자유로운 미와 동행하면서 삶의 여백을 잠시 채워보는 것은 우리에겐 진정 축복이다.”

- 양건열 평론 발췌 -